옥이랑(@with_ok_)은 시각디자인을 기반으로 출판 구조, 제작 환경, 그리고 디지털 인프라가 만들어내는 권력과 불균형에 관심을 두고 작업하는 디자이너이자 아티스트이다. 책장의 배열부터 서버의 위치, 종이의 규격과 전지의 결, 학생과 실무자 사이의 정보 격차까지, 디자인을 둘러싼 구조와 틈을 읽어내고 그 안에서 새로운 질서를 상상하는 일을 계속해왔다. 그녀의 작업은 “권위를 부여받은 물성”이 어떻게 특정 몸과 목소리를 배제하는지 묻고, 그 틈에서 만들어질 수 있는 임시적인 허브와 공유의 방식을 제안한다.
옥이랑의 초기 작업은 계원예술대학교 시각디자인[1]과에서 시작한 「낯선만남」 프로젝트에서 출발한다. 2년제라는 짧은 시간 안에서 선후배가 스쳐 지나가는 구조, 지역·경제적 여건에 따라 제작 정보 접근성이 갈리는 현실 속에서, 그녀는 “선배와 후배가 실제로 만날 수 있는 상상”을 프로젝트명에 담았다. 낯선만남[2]을 진행하며 선배와 실무자를 인터뷰해 종이 샘플과 인쇄 제작 정보를 수집했고, 그 과정에서 학생들이 실제로 손에 쥐고 사용할 수 있는 「낯선종이」[3]와 「낯선판형」[4]을 함께 개발했다. 전지마다 규격이 다르고 인쇄 발주에 종이의 결이 결정적이라는 사실을 뒤늦게 독학으로 파고들면서, 이런 정보가 왜 항상 이제 막 시작한 사람들에게는 가장 멀리 있는가를 질문하게 되었다. 이 프로젝트는 텀블벅 크라우드 펀딩으로 확장되며 디자인 지식의 공공성을 실험하는 첫 장이 되었다.
이후 홍익대학교 커뮤니케이션 디자인[5]과와 판화[6]를 거치며 에페메라[7]와 아카이브를 주요 키워드로 삼았다. 「에페메라 아카이브 프로젝트」에서는 버려졌거나 곧 버려질 인쇄물, 편지, 전단, 티켓, 안내문 등에 다시 시간을 부여하는 방식을 고민했다. 종이의 물성을 바라보는 다양한 관점을 디자인하고, 어떤 기록은 왜 “보존될 가치가 없는 것”으로 분류되는지, 그 기준을 뒤집어보려 했다. 이와 나란히 친구들과 함께 미술 비거니즘, 환경 문제, 아티스트의 작업환경, 판매 경로 등 미술 생태계[8] 전반에 대해 대화하며, 출판과 웹을 매개로 한 여러 실험을 이어갔다.
출판사 안그라픽스에서 북 디자이너로 일하던 시기에는 책의 편집과 디자인을 넘어 제작 시스템을 설계하는 일에 특별한 흥미를 느꼈다. 자료를 찾던 중 전지 규격과 절수, 종이 결 정보가 파편적으로 흩어져 있다는 사실을 체감한 뒤, 판형 조견표와 종이 발주 계산기를 직접 만들고 이를 공적으로 배포했다. 판형조견표[9]와 종이발주계산기[10]는 “초심자도 접근할 수 있는 제작 언어”를 만들고자 한 시도이자, 출판 노동의 일부를 공유 가능한 인프라로 바꾸려는 작은 실험이었다. 이후에는 제작과 출판 실무에 관한 글을 브런치에 연재하며, 디자이너 내부에서만 통용되던 지식을 다른 이들이 따라 들어올 수 있는 경로로 옮기는 작업을 이어가고 있다. 이 시기 새로운 질서와의 만남, 그리고 소모임 어떤 질서[11]에서 동료들과 제작한 실험적 웹들은, 그녀를 다양한 디지털 개발 환경과 다시 연결시킨 계기가 되었다.
최근 옥이랑의 관심은 책의 물성이 반영하는 권위 구조, 출판 산업 내 젠더 불평등과 노동 환경, 그리고 서버 식민지화와 환경 파괴 같은 문제로 확장되었다. 출판 현장에서 마주친 여성 노동의 조건, 저자의 젠더 불균형, 고등 교육 제도의 위계를 지나며, 책이 단순한 지식 매체가 아니라 사회적 위계를 재현하는 장치라는 감각이 선명해졌다. 동시에 디지털 환경 속에서 데이터 센터와 서버 인프라가 특정 지역의 물과 에너지를 전유하는 방식, 클라우드 뒤에 가려진 환경 비용에도 주목하고 있다. 이러한 문제의식은 「전달되지 않은 메시지의 의미: 전송 중 분실」[12]와 같은 작업으로도 이어졌다. 이 전시에서 그녀는 도착하지 못한 메시지와 삭제·누락된 기록, 공적 기록 체계의 공백이 남기는 감정적·정치적 구조를 탐구했으며, 한국의 기록 환경에서 반복적으로 마주한 공백과 네덜란드 체류 중 경험한 고립감이 전시의 정서적 배경을 이루었다. 또한 HUP 리딩룸에서 선보인 「Temporary Shared Hub」[13]는 책장을 임시 허브로 전환해, 지식이 잠시 머물고 흘러나가는 다른 형태의 공유 방식을 상상하는 시도였다.
옥이랑은 계원예술대학교에서 시각디자인을 전공하며 출판과 제작에 발을 들였고, 홍익대학교 커뮤니케이션 디자인과와 판화를 통해 아카이브와 인쇄의 언어를 확장했다. 이후 안그라픽스 출판부에서 북 디자이너로 일하며 현장의 리듬과 제작 구조를 몸으로 익혔고, 현재는 네덜란드 아인트호벤에 위치한 디자인 아카데미 아인트호벤(Design Academy Eindhoven)에서 소셜 디자인 석사 과정을 밟으며, 책·서버·아카이브를 가로지르는 연구와 작업을 이어가고 있다.
Yirang Ok (@with_ok_) is a designer and artist whose practice is grounded in Visual Communication Design and extends into publishing structures, production environments, and the politics of digital infrastructures. From the arrangement of bookshelves to the location of servers, from paper formats and grain direction to the knowledge gap between students and practitioners, she reads the structures and gaps that surround design and continues to imagine new forms of order within them. Her work often asks how material that has been endowed with authority excludes certain bodies and voices, and proposes temporary hubs and shared tools that might open up those structures.
Her early work began at Kaywon University of Art and Design in the Visual Communication Design[1] department, with the project Unfamiliar Objects[2]. For peers interested in design and production, she interviewed seniors and practitioners, documenting professional printing information and paper samples. This led to the development of Unfamiliar Paper[3] and Unfamiliar Format[4], which were later crowd-funded on Tumblbug. These projects opened a first chapter in her ongoing exploration of the publicness of design knowledge.
After transferring to Hongik University, she studied in the Department of Communication Design[5] and majored in Printmaking[6], working with ephemera[7] and archival practices as key themes. Through the exhibition «Ephemera Archive Project», she questioned how value might be re-attributed to discarded or soon-to-be-discarded papers and explored multiple ways of reading the materiality of paper. In parallel, she discussed the art industry[8] with friends, experimenting with web and publishing projects as ways of engaging with the broader art ecosystem.
From 2020 to 2023, she worked as a book designer in the publishing department of Ahngraphics, handling both design and production. During this time she became particularly interested in proposing systematized workflows and developing automated tools. She created a Format Reference Table[9] and a Paper Ordering Calculator[10], which she shared for public use. Through these tools she aimed to build a production language accessible even to beginners and to translate parts of publishing labor into shared infrastructure. Starting from these interests, she also began to write about production on Brunch, tracing how practical knowledge circulates within the field.
In the summer of 2022, she encountered New Order and joined a small working group called Unknownorder[11]. Together with friends on Neocities, she has been creating experimental websites and exploring how web-based structures can propose different kinds of order and relation.
Recently, she has been reflecting on how the materiality of books often mirrors authoritative structures, and how various social issues within the publishing industry are intertwined with this: the working conditions of women, gender inequality among authors, and problems in higher education. As her interests expanded into the digital realm, she also became aware of issues such as server colonialism and environmental destruction, particularly in relation to data centers and resource consumption. These concerns informed works such as «The Meaning of Unreceived Messages: Lost in Transmission»[12], where she explored how undelivered messages, deleted or omitted records, and systemic gaps in public archives produce emotional and political structures.
To move away from the authoritative environment of her own bookshelf, she also developed the reading room project «Temporary Shared Hub» at HUP[13], which reimagined the bookshelf as a temporary hub where knowledge can briefly dwell and circulate in different ways.
Yirang Ok entered the field of publishing and production through her studies in Visual Communication Design at Kaywon University of Art and Design, and later expanded her language of archives and print through Communication Design and Printmaking at Hongik University. She deepened her understanding of production rhythms and structures while working as a book designer at Ahngraphics. She is currently based in Eindhoven in the Netherlands, pursuing a master’s degree in Social Design at Design Academy Eindhoven, continuing her research across books, servers, and archives.
[1] 당시 2년제였으며 현재는 3년제로 개편되었다. (작성: 2023)
[1] In 2014, Kaywon University of Art and Design's Visual Communication Design department was a two-year course, which has since been extended to three years.
[2] 선후배의 낯선 관계 속에서도 서로가 연결될 수 있다는 상상에서 출발한 프로젝트
[2] The brand Unfamiliar Objects was conceived by imagining encounters between seniors and juniors who normally pass each other in a short two-year system, and by addressing informational limits faced by geographically isolated students.
[3] 시각디자인과 학생들이 사용하는 종이를 조사하다가 전문가 인터뷰를 더해 76종까지 확장한 종이 리서치
[3] Initially focused on papers used by design students, later expanded to 76 types through interviews with experts.
[4] 전지 규격과 절수, 종이의 결 정보를 정리한 판형 도구
[4] A tool developed while self-studying differences in sheet sizes and the importance of grain direction when ordering print jobs, intended as a resource for beginners.
[5] 현재 ‘디자인컨퍼런스학부’로 개편됨
[5] Later reorganized as the Department of Design Conference.
[6] 복수전공 시 작업실 공간을 제공하는 것으로 알려져 있다.
[6] The Printmaking department at Hongik University is known for providing studio space for students who take it as a double major.
[7] 보존을 전제로 하지 않고 제작된 인쇄물 전반을 가리키는 용어
[7] Printed matter such as letters, pamphlets, postcards, posters, leaflets, and tickets that were not originally intended to be preserved.
[8] 한국미술장터 아카이브 프로젝트 등 일시 중단된 시도들을 포함한다.
[8] Including interests such as art veganism, environmental issues, artist working conditions, and sales channels; this included work on archiving the 2019 Korea Art Market, which is currently paused.
[9] 전지 규격과 절수, 종이 결 정보를 자동으로 계산해 주는 표
[9] A spreadsheet that automatically calculates sheet sizes, impositions, and grain direction for various formats.
[10] 다양한 전지 사이즈의 절수를 자동 산출하는 도구
[10] A tool created to automatically calculate the number of cuts from different parent sheet sizes, information that was previously difficult to find online.
[11] 김재연의 ‘체리 케이크’를 기점으로 시작되었다는 해석이 있다.
[11] The origin of Unknownorder is often linked to Jae-Yeon Kim's project New Order and Cherry Cake.
[12] 404 오류를 사회적 은유로 읽어낸 전시
[12] An exhibition that reads the 404 error as a social metaphor, focusing on undelivered messages and missing records.
[13] 리딩룸 형식으로 운영된 프로젝트
[13] A reading room–format project that reconfigures the bookshelf as a temporary hub.